Член COBATEST - Ассоциация ВИЧ-инфицированных женщин и их семей Деметра (Demetra), была вынуждена прекратить деятельность в начале 2017 года из-за жестких мер Министерства здравоохранения Литвы в отношении добровольного консультирования и тестирования на базе сообщества (ДКТБС). Д-р Лорета Стониене, специалист по защите интересов Деметры, объясняет, что хотя ДКТБС недавно возобновилась в Деметре, впереди еще много проблем.
В 2012 году Demetra совместно с Фондом AIDS Healthcare начала предлагать экспресс-тесты на ВИЧ, чтобы увеличить количество людей в Литве, знающих свой ВИЧ-статус, особенно в группах риска. Национальная статистика показала, что все больше и больше граждан решают пройти тест на ВИЧ. За пятилетний период Деметра совместно с партнёрскими организациями провела более 80 000 экспресс-тестов на ВИЧ, из которых 1,3% оказались реактивными. Деметра смогла предложить это экспресс-тестирование в сообществе только в сотрудничестве с медицинским учреждением, что является требованием ограничительного законодательства Литвы.
Успех программы экспресс-тестирования Деметры был прерван в 2017 году государственным учреждением «Центр инфекционных заболеваний и СПИДа», заявившим, что Деметра действует незаконно. В результате этого, а также законодательной «серой зоны» экспресс-тестирование на ВИЧ в литовских общественных организациях было запрещено в феврале.
Международные организации и сети выразили обеспокоенность тем, что запрет блокирует доступ к услугам для наиболее уязвимых и нанесёт ущерб борьбе с эпидемией ВИЧ. Вскоре 60 национальных и международных организаций подписали открытое письмо министру здравоохранения Литовской Республики с требованием снова сделать экспресс-тестирование доступным.
После пяти месяцев активной пропагандистской работы была одержана временная победа. Министр здравоохранения подписал поправки к законодательным актам, которые позволяют предлагать тестирование на ВИЧ, как и прежде, посредством сотрудничества с медицинскими учреждениями. Несмотря на все препятствия, 1 сентября 2017 года Деметра снова начала проводить экспресс-тестирование на ВИЧ в условиях сообщества.
Это лишь промежуточное достижение. Следующая задача – обеспечить, чтобы немедицинский персонал в Литве мог проводить экспресс-тестирование на ВИЧ, как и в других странах ЕС. Деметра надеется, что проекты ЕС помогут с инструментами, чтобы убедить лиц, принимающих решения в Литве, отказаться от медицинского подхода и гарантировать приемлемые услуги для уязвимых и/или незастрахованных групп популяции.